Samochody osobowe

Corocznie na świecie produkuje się ponad 60 milionów samochodów osobowych. Większość z nich posiada cztery koła i chłodzony cieczą tłokowy silnik spalinowy, napędzany benzyną bądź olejem napędowym. Niestety spalanie paliw kopalnianych w tak wielkiej skali powoduje znaczne zanieczyszczenie atmosfery, skoncentrowane wzdłuż głównych szlaków komunikacyjnych i w miastach. Innym negatywnym skutkiem motoryzacji jest hałas. Również drogi zajmują wiele cennych nierzadko gruntów. Samochody odpowiadają w 25% za ogólnoświatową emisję dwutlenku węgla – gazu uważanego za główną przyczynę efektu cieplarnianego. Zarówno producenci, jak i użytkownicy stają się coraz bardziej świadomi destruktywnego wpływu silników spalinowych na nasze środowisko. Jest to powodem ciągłego rozwoju konstrukcji samochodu, tak by stał się bardziej przyjazny środowisku, cichszy, a także bezpieczniejszy i oszczędniejszy. Pierwsze samochody osobowe, powstały ponad 100 lat temu. Pojazdy swe niemal równocześnie i niezależnie skonstruowali w latach 1885-86 Gottlieb Daimler i Karl Benz. Były to właściwie lekkie powozy zaopatrzone w niewielki silnik spalinowy.